Najti partnerja nikoli ni bilo lahko. Izzivi, ki jih je prinesla pandemija, pa so to še bolj otežili. Na srečo nam lahko dandanes spletne strani in aplikacije za zmenke pomagajo vzpostaviti povezave, ki vodijo v dolgotrajno razmerje (ali pa samo do zabave), tudi če se ne družimo toliko kot prej.
Pandemija je brez dvoma spremenila način 'dejtanja' in mreženja večine ljudi po svetu. Ukrepi, kot so fizična distanca, nošenje mask, policijska ura in zaprtje občin, ki jih je naložila vlada, pa tudi odredbe dela od doma, karantene in druge pobude za javno zdravje, so povzročili premik družbenega življenja na splet. Ta premik pa je povečal tudi število uporabnikov aplikacij za zmenke (Tinder, Bumble, Hinge, Gridr ...) in čas, ki ga ljudje porabijo na teh aplikacijah.
Samo uporabniki Tinderja so lani za 11 odstotkov več 'swajpali' in tako povzročili 42 odstotkov več 'match-ov', zaradi česar je bilo leto 2020 v podjetju Tinder najbolj ljubezensko obremenjeno leto. Uporabniki in uporabnice Tinderja so 29. marca 2020 postavili nov rekord s tremi milijardami ''swajpi'' v enem dnevu in so v istem letu ta rekord dosegli še 130-krat. Tinderjevi podatki kažejo, da se je povprečno število poslanih sporočil na dan povečalo za 19 odstotkov v primerjavi s časom pred pandemijo – pogovori pa so 32 odstotkov daljši.
Ne samo, da so spletne strani in aplikacije za zmenke postale bolj priljubljene, prilagoditi so se morale novim načinom povezovanja uporabnikov. Nekatere aplikacije so se izolaciji prilagodile tako, da so ponudile brezplačne storitve video klica. Polovica uporabnikov, ki spadajo v generacijo Z, je imela zmenke prek videoklepeta, tretjina pa je skupaj opravljala več virtualnih dejavnosti. Tinder je na primer uvedel brezplačni potni list, kar je uporabnikom omogočilo, da 'swajpajo' kjerkoli na svetu in jih tako spodbudil k povezovanju ljudi ne glede na lokacijo - vse to, medtem ko so ljudje varno ostajali doma.
"Pojavlja se trend, da želijo ljudje upočasniti celoten postopek in najprej veliko bolje spoznati človeka, preden se odločijo za 'match', kaj šele preden se odločijo spoznati nekoga v živo," pojasnjujejo na Tinderju. Podatki kažejo, da predvsem mlajši uporabniki cenijo "pristnost" in odprtost pri partnerju, z več omembami duševnega zdravja.
Skoraj dve leti že živimo v nesigurnem času - v času, ko so družbeni stiki skoraj nezaželeni, kar je zagotovo spremenilo naše obstoječe odnose in način ustvarjanja novih poznanstev. Medtem ko so bili nekateri stranski učinki pandemije na potencialne odnose pozitivni, so bili zmenki vedno težki in večinoma je nov virus le zapletel že tako zapleten proces.
Ljudje, ki so bili oziroma so med pandemijo v razmerju, pa tudi tisti, ki so v tem času z nekom živeli, so bili manj osamljeni. Medtem ko je za samske postajalo spoznavanje novih ljudi in potencialnih romantičnih partnerjev glede na omejitve vse težje. Število ljudi, ki so med epidemijo potencialno doživljali intimno in čustveno deprivacijo, ni majhno, saj v Sloveniji v enočlanskih gospodinjstvih živi vsaj 269.898 oseb. Pod temi pogoji so spletni zmenki postali še bolj učinkovit instrument pri iskanju in izbiri romantičnih partnerjev.
Raziskovalci trdijo tudi, da so smernice za socialno distanco in bivanje doma povzročile manj spolne aktivnosti pri večini mladih, saj se soočajo s povečanim nadzorom staršev in zmanjšano zasebnostjo. Študije pri odrasli populaciji pa so odkrile dokaze o znatnem zmanjšanju spolne aktivnosti med pandemijo, kot tudi dokaze o povečanem konfliktu v romantičnih odnosih.
Možgani kot glavni spolni organ še nikoli prej niso bili izpostavljeni tako intenzivnim oblikam stimulacije, kot jih danes prinašajo internet in elektronski mediji. Med pandemijo so se mladi morda bolj obrnili k oblikam digitalne komunikacije za romantične ali spolne interakcije, vključno s spletnimi zmenki, sekstingom, virtualnim seksom in drugimi dejavnostmi. Raziskave so odkrile znazno povečanje gledanja pornografije v času pandemije: "Nobena naravna oblika seksualne stimulacije človeških možganov se ne more primerjati s stimulacijo in omamnim stanjem, ki ju posameznik lahko doživlja ob ogledovanju pornografskih vsebin na internetu."
Zelo verjetno je, da bodo virtualne zmenkarije, na katerega smo se do danes že dobro navadili, postale del nove normalnosti. Uporabniki aplikacij za zmenke pa vse bolj iščejo globlje povezave in ne zgolj naključna srečanja. Monogamija je zaradi družbene distance postala bolj zaželjena.
S. S.