Morda imate povsem običajen dan, ko nenadoma preberete neprijetno novico in vas preplavi bes. Ali pa se poskušate mirno pogovoriti o pomembnem vprašanju in se nenadoma zaveste, da ste objokani. Zaradi tega se lahko ljudje počutijo neobvladljive, čustva, ki so s tem povezana, pa so lahko sama po sebi slaba ali neprijetna.
Prav zaradi tega imajo negativna čustva slab sloves: pogosto jih obravnavamo kot nevarna ali destruktivna. Ljudje se jim poskušajo izogniti, jih zatreti ali ignorirati. Raziskave pa kažejo, da so lahko negativna čustva za ljudi koristna in pomembna za uspešno in zadovoljno življenje. Negativna čustva so sklopi organiziranih odzivov, ki se pojavijo, ko nekaj, kar je ljudem pomembno, ne gre dobro, psihologi pa so ugotovili, da lahko ti odzivi pomagajo ljudem izboljšati njihov položaj.
V nedavni seriji študij so raziskovalci Scientific American preizkusili to idejo na primeru jeze. Dosedanje raziskave so pokazale, da se ljudje razjezijo, ko se soočijo z oviro ali izzivom pri doseganju ciljev - na primer z računalnikom, ki se večkrat pokvari, medtem ko oseba poskuša dokončati projekt. Včasih je ovira druga oseba, ki lahko ogrozi napredek z uporom ali krivico, na primer šef, ki ne odobri zasluženega povišanja plače. V takih primerih se ljudje razjezijo. Ko smo jezni, se v fiziologiji, kogniciji in vedenju pojavijo številne spremembe: čustvo spremeni naše telo, naše razmišljanje in dejanja, ki jih bomo verjetno sprejeli.
Ali lahko jeza in spremljajoče spremembe pomagajo ljudem, da se bolje znajdejo v situacijah, ki vključujejo ovire ali izzive?
Zgornje vprašanje so si postavili tudi raziskovalci. Zasnovali so vrsto poskusov z več kot tisoč udeleženci. V večini uporabljenih scenarijev so ljudje najprej opravili nalogo, ki jih je razjezila, na primer ogled žaljivih slik ali reševanje frustrirajoče računalniške naloge. V primerjavi z njimi so drugi udeleženci opravljali naloge, ki so jim vzbudile nevtralne občutke ali kakšno drugo čustvo razen jeze. Slike gospodinjskih predmetov na primer niso sprožile nobenih posebnih čustev, medtem ko so slike jokajočih ljudi sprožile žalost. Nato so vsi udeleženci opravili ločene naloge, ki so vključevale jasen cilj in izziv za dosego tega cilja, na primer reševanje zapletenega anagrama ali igranje zahtevne igre.
Večkrat so ugotovili, da so bili ljudje, ki so se najprej razjezili pri izzivih, ki so sledili, uspešnejši od drugih udeležencev. Jezni ljudje so na primer dlje vztrajali in bolje reševali besedne naloge. Prav tako so dosegli boljše rezultate pri zahtevni videoigri in pogosteje podpisali peticijo za zaustavitev povečanja šolnin za študente. Obravnavali so tudi primer iz resničnega sveta, tako da so preučili anketne podatke, zbrane pri 989 osebah med splošnimi volitvami v ZDA leta 2016 in 2020. Ugotovili so, da je jeza osebe ob morebitni zmagi nasprotnega kandidata napovedovala večjo verjetnost, da bo oseba glasovala na naslednjih volitvah.
V vseh izvedenih študijah je jeza pomagala pri doseganju zahtevnih ciljev. Kadar cilji niso bili zahtevni, jeza ni izboljšala rezultatov. Na primer, ko so morali udeleženci reševati preproste besedne uganke ali igrati preprosto videoigro, ki je vključevala en sam skok, se udeleženci, ki so bili jezni, niso odrezali nič bolje kot udeleženci v drugih pogojih. Toda kaj to pomeni za življenje ljudi? Tu se zgodba še bolj zaplete. Ugotovitve ne pomenijo, da bi se morali vsi razjeziti, da bi dosegli svoje cilje. Toda jeza je očitno lahko koristna pri premagovanju ovir.
Del izziva pri učenju iz naših čustev je, da niso usmerjena – to pomeni, da nas ne potiskajo nujno k določeni vrsti dejanja za rešitev situacije. Eksperimentalne študije so zasnovane tako, da imajo jasen cilj z vključenim samo enim dejanjem ali izbiro (kot je vztrajati ali obupati). Življenje je običajno veliko bolj zapleteno in ljudje imajo na izbiro veliko dejanj. Nekatere od teh možnosti imajo lahko resne negativne posledice.
Bes ob okvarjenem računalniku bi lahko nekoga spodbudil, da ga odnese v servisno delavnico. Lahko pa bi jih tudi motiviralo, da računalnik razbije ob tla. Obe akciji sta odstranili oviro: sesut računalnik. Vendar je samo eden resnično koristen pri dokončanju večjega projekta – ne glede na to, kaj je oseba počela na računalniku. Ta zaplet pri uporabi naših negativnih čustev prispeva k njihovemu slabemu ugledu. Jeza lahko ljudi pripelje do stvari, ki jih raje ne bi storili in se ne ujemajo z njihovimi dolgoročnimi cilji.
V enem od poskusov so raziskovalci v raziskavi namreč ugotovili, da so jezni ljudje ob dani priložnosti bolj verjetno goljufali kot drugi udeleženci raziskave. Goljufanje je tem igralcem dalo prednost, vendar je tudi neetično. Še en primer: pretekle raziskave so pokazale, da lahko izražanje jeze prisili druge, da popustijo in se uklonijo zahtevam. Čeprav bi bila uporaba tega intenzivnega čustva za podžiganje prepričljivega argumenta lahko koristna, če oseba, ki se razjezi, na koncu ustrahuje druge, bo to imelo negativne posledice za njene odnose.
Na srečo obstaja veliko raziskav o tem, kako izboljšati odzivanje na čustva, ki nas lahko usmerjajo tudi pri jezi. Ker je to močno čustvo signal, da smo naleteli na izziv pri doseganju cilja, ki nam je pomemben, je najboljši odziv, da se ustavimo, se orientiramo v dogajanje in razmislimo, kako se najbolje odzvati, da bi dosegli želeni rezultat. Vprašajte se: Kaj je moj cilj? Nato izberite dejanja, ki so v skladu z njim. Če je v sporu z romantičnim partnerjem vaš dolgoročni cilj izboljšanje odnosa, lahko jeza spodbudi ustrezne naslednje korake, vključno z izražanjem svojih potreb, iskanjem kompromisa in poslušanjem. Če pa je cilj, ki vas žene, dokazati svoje stališče v sporu, lahko govorite glasneje, ne upoštevate partnerjevega stališča in delujete agresivno. Če si vzamete trenutek in preverite svoje neposredne in dolgoročne cilje, lahko preprečite škodljive odzive in spodbudite boljše odzive.
Negativna čustva torej niso slaba. So zelo pomemben pokazatelj, da se dogajajo pomembni dogodki. Ko se bo naslednjič pojavilo takšno čustvo, ga ne odženite - bodite le pozorni.
S. S.